Rosa, le Bonheur d’une femme libre

Rosa Bonheur, c’est bien sûr le nom de la célèbre guinguette des Buttes Chaumont, mise en scène dans la trilogie Vernon Subutex de Virginie Despentes, mais aussi le nom de l’artiste Rosa Bonheur (1822-1899), à l’affiche en ce moment pour célébrer le bicentenaire de sa naissance au Musée des Beaux-Arts de Bordeaux jusqu’au 18 septembre 2022 (sa ville natale) et à Paris au Musée d’Orsay du 18 octobre 2022 au 15 janvier 2023.

Cette femme d’une grande liberté d’esprit, de mœurs et d’inspiration artistique, fille d’un libre penseur socialiste et championne de l’émancipation des femmes – et des femmes artistes – a connu un succès remarquable pour l’époque non seulement en France mais aussi en Grande Bretagne et aux Etats-Unis. Elle fut aussi la première femme-artiste à être décorée de la Légion d’Honneur.

Rosa Bonheur plaça le monde naturel et animalier au cœur de son travail, poussant sa passion pour l’anatomie et la psychologie animales jusqu’à la création d’une ménagerie, dans sa propriété de By, près de Fontainebleau, où vivaient des dizaines d’espèces différentes – moutons, chiens, cerfs et même le roi des fauves, le lion.

Puisant son inspiration dans sa vie quotidienne et dans ses voyages à travers la France et l’Ecosse, elle s’intéressait autant aux espèces rencontrées qu’à leur écosystème. Elle fut reconnue et appréciée par les plus grands maîtres du genre animalier, réservé jusque-là aux hommes. Elle connut de son vivant un succès commercial impressionnant pour une femme d’une époque plutôt corsetée, organisant ses transactions avec institutions, marchands et collectionneurs avec courage et exigence, et toujours appuyée par les femmes de son entourage. Pionnière d’une structure familière alternative, elle a passé quarante ans de sa vie avec son amie d’enfance Nathalie Micas, et plus tard avec la peintre américaine Anna Klumpke, à qui elle confia l’héritage de sa postérité.

Ne ratez surtout pas ces rendez vous avec une femme dont les passions sont étonnamment bien alignées avec les débats et les luttes de notre époque.

Peut-être y découvrirez-vous qu’elle a aussi peint ou dessiné notre animal favori : le paon !